Die 12 Stufen des Burn-outs

Burn-out Stufe 2: Verstärkter Einsatz

Der Wille für seine hohen Ansprüche auch die berühmte Extrameile zu gehen, charakterisiert Burn-out Kandidaten. Sie wollen mehr erreichen und leisten auch mehr als andere. Freiwillige und unbezahlte Mehrarbeit zu leisten, ist selbstverständlich. Die Dinge allein zu machen ist Programm. Das Abgeben von Aufgaben wird als persönliche Niederlage gewertet, schließlich glauben die Betroffenen „unersetzlich zu sein“. Freudenberger beschrieb das Burn-out Syndrom deshalb auch als „superachiever-sickness“.

Burn-out Stufe 3: Vernachlässigung eigener Bedürfnisse

Ihr Wahlspruch lautet: „Nur die Harten kommen in den Garten.“ Überarbeitung ist der Normalzustand und wird auch als Auszeichnung Leistung bewertet. Die eigenen Bedürfnisse geraten dabei zunehmend in den Hintergrund. Dieses Engagement hat seinen Preis und der Lebensstil wird insgesamt ungesünder. Weniger Schlaf, mehr Kaffee oder Zigaretten oder andere Aufputschmittel sind typische Hilfsmittel in dieser Phase. Typisch ist auch, dass sich erste Fehler im Arbeitsalltag einschleichen, die der Überlastung geschuldet sind.

Burn-out Stufe 4: Verdrängung von Konflikten und Bedürfnissen

Verdrängung wird zum Programm. Dies gilt zum einen für die Konflikte im Arbeits- wie auch Privatleben. Sie wachsen an, weil die gegenseitigen Erwartungen immer weiter auseinanderklaffen und die Fehlerhäufigkeit in dem Maße zunimmt, wie die Verlässlichkeit abnimmt. Der Burn-out wird spätestens jetzt auch zu einem Problem für die Beziehungen zu Angehörigen und Freunden. Sprechen diese die Veränderungen an, reagieren die Betroffenen gereizt. Was Angehörige von Burn-out Betroffenen in dieser Situation tun können, habe ich in einem Youtube-Tutorial beschrieben.

Zum anderen werden auch die ersten Symptome ignoriert, die auf das Überschreiten der Leistungsgrenzen hinweisen. Das schrille und dauerhafte Piepen im Ohr, der sogenannte Tinnitus, ist ein solches Warnsignal des Körpers. Die Burn-out Betroffenen fahren dauerhaft im roten Bereich und wollen nicht merken, das ihr Motor überhitzt ist.

Burn-out Stufe 5: Umdeutung von Werten

Das Wochenende wird zu einer überflüssigen Unterbrechung des täglichen Arbeitsflows. Freizeit wird zur Bedrohung und Freunde werden lästig. Beziehungsprobleme vielfältiger Art treten auf, denn der Fokus ist auf die Arbeit gerichtet. Alles andere wird unwichtig. Das persönliche Werteraster verschiebt sich, was sich darin widerspiegelt, dass Freunde sowie Familie vernachlässigt und Hobbys aufgegeben werden.

Burn-out Stufe 6: Verstärkte Verleugnung von Problemen

Das beschriebene Verhalten in den vorhergehenden Phasen löst Schwierigkeiten aus, die wiederum verdrängt werden. Bei den Betroffenen wächst der Eindruck, dass ihr Engagement von ihrem sozialen Umfeld nicht ausreichend anerkannt wird. „Undank ist der Welten Lohn“ lautet ihr neues Credo und die anderen werden zunehmend als unfähig eingestuft. Die Burn-out Betroffenen werden mit der Zeit zynischer und aggressiver im Umgang.

Burn-out Stufe 7: Rückzug

Der soziale Rückzug in Form des Abbruchs von zwischenmenschlichen Beziehungen setzt ein, denn soziale Kontakte wie Freunde und Familie werden jetzt als Belastung empfunden. Stattdessen wird nach Ersatzbefriedigungen gesucht. Dazu gehören Essen, Alkohol, Drogen, Spielen und Sex.

Dieser kraftraubende Lebensstil lässt keinen Spielraum für Mehrleistung im Job. So bleibt für die Betroffenen auf der Arbeit nur noch der Dienst nach Vorschrift. Dies sorgt dort für zusätzliche Konflikte. Hinzukommen zunehmende psychosomatische und körperliche Symptome, wie Übergewicht, Herzrasen oder Bluthochdruck. Am Ende macht sich bei den Betroffenen auch ein Gefühl der Orientierungs- und Hoffnungslosigkeit breit.

Burn-out Stufe 8: Deutliche Verhaltensänderung

Die Verhaltensänderungen der Betroffenen werden für ihr soziales Umfeld immer sichtbarer. Der soziale Rückzug fördert die Einsamkeit, was wiederum das Selbstmitleid ansteigen lässt. Gleichzeitig werden die Burn-out Betroffenen immer gleichgültiger und misstrauischer gegenüber anderen. Gut gemeinte Zuwendungen von Familienmitgliedern oder Freunden werden als Angriff erlebt. Wohlgemeinte Kritik wird nicht akzeptiert und zurückgewiesen. War die Arbeit früher eine Kraftquelle stellt sie jetzt eine Belastung dar, vor der die Betroffenen fliehen.

Burn-out Stufe 9: Verlust des Gefühls für die eigene Persönlichkeit

Das Gefühl nicht sie selbst zu sein macht sich breit und die Betroffenen fühlen sich wie abgestorben, weil in ihnen das Gefühl des Verlusts für die eigenen Persönlichkeit aufkommt. Sie sehen sich mehr wie eine Maschine, die funktionieren muss. Hinzukommen weitere körperliche Beschwerden. Man kann auch eine mangelnde Körperhygiene beobachten. Sie vernachlässigen sich selbst.

Burn-out Stufe 10: Innere Leere

Sind die Burn-out Betroffenen auf diese Stufe angekommen, dominieren die Gefühle von innerer Leere, Mutlosigkeit und Ängsten den Tag. Es können sich aber auch Phobien entwickeln und Panikattacken auftreten. Der Alltag wird nur schleppend und kraftlos bewältigt.

Burn-out Stufe 11: Depression

Jetzt in der Krankheitszustand einer Depression erreicht. Die Betroffenen sind ständig geistig und körperlich erschöpft, empfinden Selbsthass und sind verzweifelt. Dieser Zustand kann mit aufkommenden Suizidgedanken einhergehen.

Burn-out Stufe 12: Völlige Erschöpfung

Auf dieser letzten Stufe des Burn-out Prozesses wird die geistige, körperliche und emotionale Erschöpfung lebensbedrohlich. Die Suizidgefahr ist groß.